Les deux grands rendez-vous
Les baleines à bosse
Les baleines à bosse passent l'été austral dans les eaux froides de l'Antarctique, puis remontent vers les eaux chaudes de l'océan Indien pour s'accoupler et mettre bas. On les observe alors le long des côtes de Madagascar : sauts hors de l'eau, coups de nageoire, mères accompagnées de leur baleineau.
Les requins-baleines
Le requin-baleine est le plus grand poisson du monde. Malgré sa taille, il est inoffensif : il se nourrit de plancton. Au large de Nosy Be, il s'observe en surface, et l'on peut nager à ses côtés avec palmes, masque et tuba, encadré par un guide.
Où les voir à Madagascar ?
- Nosy Be, au nord-ouest, est la seule grande destination où l'on peut voir les deux : baleines à bosse et requins-baleines, parfois lors de la même sortie en fin de saison.
- Sainte-Marie (Nosy Boraha), sur la côte est, est la destination la plus connue pour les baleines à bosse, qui passent dans le chenal entre l'île et la Grande Terre.
- Le sud de l'île, autour de Fort-Dauphin et de Tuléar, accueille aussi les baleines en saison.
Seule Nosy Be est référencée sur Ylango pour l'instant. Vous organisez des sorties baleines ailleurs ? Ajoutez votre activité gratuitement.
Quand partir ?
Pour Nosy Be, selon les centres de plongée et les opérateurs locaux :
| Période | Baleines à bosse | Requins-baleines |
|---|---|---|
| Juillet | Début de saison | Non |
| Août à octobre | Pleine saison (pic en septembre) | À partir de mi ou fin septembre |
| Novembre | Fin de saison | Pleine saison |
| Décembre | Non | Fin de saison, jusqu'à mi-décembre environ |
À Sainte-Marie, la saison des baleines se concentre plutôt de juillet à septembre.
Les animaux sont sauvages : les dates varient chaque année, et aucune sortie ne peut garantir une observation.
Comment se passe une sortie ?
- Départ le matin en bateau, avec un guide qui connaît les zones de passage.
- Recherche des animaux : le guide observe les souffles, les sauts et les ailerons. Cela peut prendre du temps.
- Observation ou mise à l'eau : pour les baleines, on reste sur le bateau ; pour les requins-baleines, le guide fait entrer un petit groupe dans l'eau, devant l'animal.
- Snorkeling ou plage : beaucoup de sorties ajoutent une halte sur un récif ou une île, par exemple Nosy Tanikely ou Nosy Sakatia.
Prévoyez une demi-journée à une journée selon la formule.
Choisir un opérateur responsable
Un bon opérateur se reconnaît à quelques règles simples :
- il garde une distance avec les baleines et ne les poursuit pas ;
- il limite le temps passé près des animaux et le nombre de bateaux autour d'eux ;
- pour les requins-baleines, il met à l'eau un petit groupe à la fois, et personne ne touche l'animal ;
- il donne un briefing avant la mise à l'eau et fournit du matériel adapté.
N'hésitez pas à poser ces questions avant de réserver. Un opérateur sérieux y répondra volontiers.
Bon à savoir
- Mal de mer : la sortie se fait au large, prenez vos précautions si vous y êtes sensible.
- Nager avec un requin-baleine demande d'être à l'aise dans l'eau, en pleine mer et sans fond visible. Un gilet ou une combinaison légère aide les nageurs moins confiants.
- Réservez tôt en septembre et en octobre, les mois les plus demandés.
- Plongeurs : les centres de plongée de Nosy Be croisent aussi baleines et requins-baleines pendant leurs sorties. Voir la plongée à Madagascar.